提到德克萨斯，你会想起什么。鲜美多汁的肉饼在铁板上发出嘶嘶的声响，亦或者成群牛仔的火辣竞技？在这片弥漫着烤肉焦味儿的狂野之地上，有着一批同样狂野的游戏人——Boss Fight Entertainment。坐拥130余员工的该工作室，曾研发出知名产品《Dungeon Boss Heroes》，在Google Play上实现超过500万次的安装数量。

只不过，再猛烈的公牛也会有被牛仔驯服的一天。那位牛仔便是今天的主人公，Netflix Games。继Night School Studio与Next Games之后，再收购Boss Fight Entertainment的Netflix Games在买买买的道路上越走越远，似乎正如其对外界的承诺那般“我们对拓展游戏业务，充满了决心”。

竟能如此相像

面对一个全新的行业领域，Netflix Games表现得像个乖学生，没有不懂装懂的傲慢，取而代之的是四处虚心求教。不懂游戏订阅怎么玩？找别人学。不懂手机平台怎么玩？找别人学。不懂产品内容怎么扩充？找别人学。模仿前辈的逻辑套路嘛，生意，不寒掺。

聘用原EA公司高管Mike Verdu担任有史以来首位游戏副总裁，便是一个进军游戏业务的重要信号。彼时，Netflix正需要对股东交待一个问题，美国和加拿大两块核心地盘的40万订阅如何蒸发。同一天，两条消息前后脚放出，难怪引得外界猜测：进军游戏市场是否仅仅为视频业务不佳的权宜之计。一来堵住股东的嘴巴，二来全球游戏市场规模或将达到1800亿美元发展态势良好。果真如此简单？

业界疑问来不及得到解释，Netflix Games便风风火火地宣布铺开。会员订阅服务出台、移动端游戏开路、《黑镜》与《怪奇物语》系列IP企划启动等消息，令人应接不暇。从最早仅有《怪奇物语：1984》、《怪奇物语 3：游戏》、《一球入魂》、《卡牌大爆发》以及《跷跷球》5款品类较为相近的手游，到现如今包含《Arcanium: Rise of Akhan》、《Krispee Street》等12款产品，Netflix Games愈发多元化。

虽然从中我们能够看到手游订阅服务先驱者苹果Arcade的影子，但是不同于前者的声势浩大与独立性，后者更多是对影视订阅用户的一种特别服务。这种带有赠品意味的非卖品属性，一方面为Netflix Games开局送上2亿余用户大礼包，羡煞旁人；另一方面使其不必太过焦急，有着徐徐展开战略规划的从容。基于得天独厚的条件，Netflix Games每季度才推出10余款产品，与动辄50款的同行相比爆兵速度较为缓慢，且没有广告和内购，在外界看来甚至还有点“红尘洗练的谪仙人”之感。

慢归慢，买归买，互相不耽搁。微软四处买买买工作室供血XGP的操作，Netflix Games有样学样。他首先拿下Night School Studio，这家因独立冒险游戏《狼奔豕突》而闻名业界的工作室可以很好地补充冒险品类游戏的短板。

接下来的Next Games，由享誉全球的《愤怒的小鸟》开发商Rovio前副总裁组建，致力于开发和运营手机游戏。这点与Netflix Games手游开路的战略规划，相得益彰。更别说两者曾有过一段合作蜜月期——《Stranger Things: Puzzle Tales》，基于《怪奇物语》IP制作的三消RPG游戏。Boss Fight Entertainment的加入，使得整个Netflix Games大家庭更为热闹。游戏业界也很好奇，德克萨斯游戏人与加州老板会产生怎么奇妙的化学反应。

游戏订阅、手机平台、产品内容扩充......Netflix Games遇到的许多问题，在摸着前辈走过的路后，显得较为稳当。那么问题回来了，进军游戏市场如果仅是视频业务不佳的权宜之计，怎么会如此得心应手？看着顺风顺水的Netflix Games，答案似乎远没有那么简单。

有兴趣，只有亿点点

Netflix对游戏行业的兴趣早已有之，试探来得相当早。2017年，一条“Netflix将加入全新互动叙事元素——故事由你讲述”消息公布。所有订阅用户都能体验到，由Netflix牵头、梦工厂动画领衔多家工作室打造的《穿靴子的猫》IP衍生动画剧集。模仿自上世纪70年代的翻页式冒险小说的表现形式，意味着Netflix在影视剧的舒适区向着互动叙事这一领域小心试探。

辗转一年，Netflix在影视剧固有阵地和众多游戏厂商的眉来眼去愈发频繁。PUBG 公司CEO金昌汉透露《绝地求生》未来或许有计划通过授权拍摄电影和影视剧，已经收到好莱坞和Netflix等制片团队的合作意愿；Boom! Studios漫画出版商创始人Andrew Cosby爆料与Netflix和动视暴雪商谈一个《暗黑破坏神》相关的动画节目，后被删除；游族宣布携手Netflix把《三体》三部曲小说拍成英文电视剧集；Netflix正式获得育碧旗下 IP 《刺客信条》的影视剧改编权.....Netflix忙得不亦乐乎。

在2020年10月，《剑指高分（High Score）》系列游戏业纪录片更是引发海内外游戏人士的高度关注。这个围绕街机、家用游戏主机和PC游戏发展的纪录片，用雅达利兴衰、街机潮等大事件作背景，着重描述着游戏行业诸多至关重要的创新点，包括但不限于平台扩展、品类增添、技术突破、多元化赛道、变现模式等。纵观过往不难发现，从捕风捉影、遮遮掩掩到最后开摆不演了，Netflix对游戏行业的兴趣肉眼可见地不断拔高。

脱离影视剧的舒适区进入陌生的游戏行业，为下定这个决心Netflix耗费了5年。《黑镜》互动剧集“Bandersnatch”、与游戏开发商Telltale 合作将《我的世界：Story Mode》引入其流媒体服务、发布《怪奇物语3：视频游戏》、《恶魔城》与《DOTA:龙之血》等游戏IP改编YA向动漫......在一次次的反复试探后，Netflix总算于2021年7月中旬正式宣布进军游戏行业。

这才有了聘用原EA公司高管Mike Verdu担任有史以来首位游戏副总裁、会员订阅服务与游戏工作室收购案等大动作。看起来一切都按计划运作，那么进军游戏市场并非视频业务不佳的权宜之计对嘛？也不尽然。

游戏变现，会是流媒体脱离瓶颈的妙计嘛？

讲的故事再好听，也不具备冰冷数字所带来的安全感与说服力。2021年财报显示，Netflix此前首次扭负为正的现金流被打会原型。尽管有着营收77.1亿美元、同比增长了16%，净利润6.07亿美元、同比增长12%的成绩单，其股价依然跌落20%。许多人都看到了一个行业天花板——付费会员数量增长乏力，而且他们也发现Netflix能够十年如一日地垄断高质量内容是种奢望。之前的美国和加拿大两块核心地盘40万订阅蒸发，便是个危险信号，只不过被当时的现金流扭负为正的好消息给掩盖了。

“Netflix预计2022年第一季度付费用户可能将增加250万，不仅低于去年同期的400万，也低于市场预期”的理智声音，重新占据上风。于是乎，压力回到了Netflix这边，如何深度发掘用户价值成为未来发展的重要难题。专研影视剧领域开发新兴的亚太地区市场，朴实无华的涨价，又或者其他方法？仔细观察后，不难发现Netflix选择全都要。借由游戏实现自家影视据IP的变现，也只是数条道路中的其中之一罢了。