世嘉:一场大雾六十年

2020-06-04 来源:电愉番茄酱

世嘉六十大寿带来的“雾游戏”,到底是个啥?

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辉煌与低谷——走入迷雾的世嘉

昨天(6月3日),是日本游戏巨头世嘉公司成立六十周年的纪念日。这家从上世纪50年代街头投币点唱机起步的企业,经历过街机与主机业务的辉煌,创造过《索尼克》、《VR战士》、《莎木》等对游戏行业影响深远的超级游戏IP,也曾是那个任天堂垄断主机行业的“黑暗时代”里,唯一敢于直面挑战其权威的革命者。时过境迁,在历经放弃主机的壮士断腕、乃至千钧一发的破产危机之后,如今的世嘉已经转变为坐拥全球数千家街机中心、旗下拥有ATLUS等业内顶级厂牌的游戏研发公司、发行公司,也是目前世界上最大的街机开发商。可以说,世嘉六十年的发展史,也是一部电子游戏的编年史。

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如此的大日子,世嘉自然行动频出。不仅推出miniGG主机、与西铁城合作打造纪念款手表,现任会长里见治纪也亲自站台,与粉丝共忆60年甘苦。但这些丰富的官方庆祝活动,在社交网络上却败给了一则传言。就在几天前,某日本业内知名记者称在世嘉6月3日六十大寿的第二天,日本游戏第一刊《FAMI通》将发布一个与世嘉有关、“震惊业界”的猛料。

关注此事的朋友相信已经通过网络得知了真相,这个猛料就是下文将要为大家介绍的“雾游戏”。有趣的是,如果抛开事件本身,回顾传言发酵的这几天里,玩家对此事的态度很值得玩味。这个传言引发的讨论虽然规模很大热度也不低,但玩家的情绪却普遍不积极。海外的玩家还好,在国内玩家中不乏“世嘉倒闭”、“微软收购世嘉”等极端、消极的猜测,而且这样的发言似乎也没有得到太多的反对声音。

image/20200604/882cb204de9aa95ac9fe39132f8bf55b.jpeg▲如今想再现“世嘉VS任天堂”,恐怕也只能在游戏里了

在老玩家中有个说法:DC主机的失败带走了世嘉的魂。尽管在转型研发商后世嘉摆脱了主机业务的包袱,业绩也稳健向好,但对于追随世嘉主机多年的粉丝来说,这无异于背叛。越来越圆滑的商业政策在带来收益的同时,也让用户觉得曾经那个敢想敢言、勇往直前、创造力无限少年感爆棚的世嘉已经“死”了。最近的十年,世嘉参与发行的大作越来越多,自研的IP却越来越少,曾以社训“创造就是生命”闻名的世嘉,如今的境遇却让人一言难尽。

在当下的时代里,没有一家厂商会像世嘉这样,与用户间产生如此的隔阂感。对于那些早已倦怠的世嘉粉丝来说,如今的世嘉愈发地若即若离、难以捉摸,好像身处雾中。

雾游戏:只有世嘉玩得起

说回雾游戏。这个雾游戏到底是个啥?与云游戏有什么不同呢?简单地说,相比于高度中心化、离用户物理距离极远的云游戏处理中心,世嘉的雾游戏则是化整为零,依托于遍布日本国内大街小巷的街机中心,以街机硬件提供算力,并经由世嘉游戏雾游戏中心经过整合处理,再将处理结果发送到玩家终端。

image/20200604/91eb8a30ff1ae9178b206e4ae8f5c7fc.jpeg▲谷歌的云游戏平台“STADIA”

相信经常玩海外服务器的玩家都很清楚,玩家与服务器中心间的物理距离往往会对延迟产生很大影响。这点对于海外玩家来说也是一样,比如近年《FIFA》里大热的少年冠军“孩神”,他居住的斯图加特就是EA在欧洲重要的服务器节点之一。目前延迟也正是困扰云游戏发展的问题之一,而世嘉的雾游戏方案则是完全的去中心化,离用户最近的街机房就是服务器,这样的使用场景无疑会将传输过程中的物理损耗降至最低,这也是目前看来雾游戏最大的优势。

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同时,世嘉经营近四十年的街机业务也在此刻显露了威力。多年的经营中世嘉通过街机硬件、软件的双重优势,早已将日本国内近八成的街机业务揽入旗下,其自营街机中心品牌“SEGA CLUB”已是一道遍布日本街头的美丽风景线。如今,日本城市中街机中心的密度很高,最直观的类比就是国内的网吧——甚至在东京、大阪等都市的核心商业区,其密度要比我国的网吧还高些。日本高度发达的街机行业也让街机硬件不断迭代,如今日本主流街机的硬件配置与主机已经不相上下,一些新机体的GPU综合性能甚至还要超过PS4,街机硬件的普遍发达也为雾游戏方案提供了足够的算力支持。

对于街机房的经营者来说,雾游戏也不失为一种创造额外收入的方案,特别是在夜间。当然,雾游戏目前还处在构想阶段,具体的实施方案、与街机中心的分成方式,还有待下一步的官方消息揭秘。

刚当了几天云玩家,又要转型雾玩家?

很显然,这样的玩法只有深耕街机多年的世嘉才能玩得转。因为在网游、手游多年的持续打击之下,街机在全球范围内节节败退,如今除了日本,可能已经找不出哪里还有成型的街机生态了。

image/20200604/bd1611c2086c1d888e108d447fe1a32c.jpeg▲街机版《舰C》

世嘉当然也意识到了这些,所以不断地在开拓街机的边际。从90年代的全球首个3D格斗游戏《VR战士》,到世纪初的卡片操作式街机游戏《WCCF》、《三国志大战》,联网对战式麻将《NET麻雀》,还有最近几年的街机《舰C》和各种共斗型游戏IP,世嘉在街机上的创新从未停止。引入用户平台系统和全日本街机联网,为当时的街机提供了更多可能性,也在今天给雾游戏方案提供了落地基础。

image/20200604/fd58c6ab16d6e2538e392291f1c46cc1.jpeg▲品质极佳的高人气街机游戏《三国志大战》

值得注意的是,包括《WCCF》、《三国志大战》等知名IP在内的实质上的“街机独占”游戏,日本国内以外的用户尚未有途径了解其魅力所在。因全球游戏用户的习惯变化,世嘉并没有投入太大力气在海外街机市场,这些制作精良的游戏产品实际上拥有巨大的市场空白。倘若雾游戏计划进展顺利,世嘉又愿意让这些街机独占IP登陆雾游戏,那世嘉的雾游戏将成为拥有大量优质独占内容的游戏平台。如果真是这样,转型雾玩家又有什么不好呢?

image/20200604/08bd71dbbc82963ba249bffa787a64f0.jpeg▲游戏大师铃木裕的新作《莎木3》在新玩家间意外遇冷

经历MD、SS的辉煌、DC的溃败,从破产边缘一步步走回正道的世嘉,已经失去了太多。深受粉丝爱戴、自掏850亿日元让世嘉避免破产的功勋会长大川功逝世之后,“中兴之祖”中山隼雄年事已高退居二线,曾被寄予厚望的“索尼克之父”中裕司也归于沉默,开创《VR战士》、《莎木》的游戏业传奇级制作人铃木裕更是出走单飞,如今只剩“游戏痞子”名越稔洋的世嘉严重星味不足。

image/20200604/43bb5fe928ef6cc622a6fec272a7c20e.jpeg▲《战场女武神4》

自研IP的不足让世嘉更加尴尬。虽然近年世嘉在发行和IP获取上颇有建树,让《P5》、《初音》、《全面战争》和《足球经理》等重量级IP都纳入旗下,但在05年的《龙如》、08年的《战场女武神》之后十多年的时间里,世嘉几乎再也没有拿得出手的自研IP了。

image/20200604/a6c82b773e07f229d71b5dbbfba952cc.jpeg▲“天下第一”的《P5》也是世嘉旗下产品

相比于以往自创IP无数、活力无限的世嘉,粉丝的失望在所难免。尤其是对于国内粉丝来说,世嘉在街机领域的创新在国内无从得知,而在年龄的增长和生活的重压之下,世嘉已经不像从前那样能给自己带来鼓舞,因此在国内出现前文所述的那些对世嘉的“恶意”评论就很合情合理了。好在,世嘉与西铁城联手推出的60周年纪念手表上,“创造就是生命”的社训仍镌刻其上。只要世嘉不忘初心,雾游戏计划依然有可能在未来给世嘉带来足够的发展空间,甚至借此成为重要的游戏平台“曲线救国”变相回归主机,终圆所有世嘉粉丝心底那份难舍的主机情结。

image/20200604/488a240d3f07c6839ca9980dcf668e83.jpeg▲“创造就是生命”

相信我们终将走出迷雾,见证世嘉与粉丝最终和解的那一刻。只要我们别忘了“创造就是生命”的理念,和世嘉游戏曾经带给我们的感动。

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